美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员发现，每天吃核桃与某些肠道有益菌的增加有关。此外，肠道细菌的这些变化还与某些心脏病危险因素的改善有关。
研究人员招募了42位30~65岁之间的超重或肥胖者。研究开始前，参与者平均接受两周的美国式饮食。在这个磨合期之后，参与者被随机分配到3种研究饮食模式当中，所有这些饮食都包含比磨合期饮食少的饱和脂肪。这些饮食模式中包括一种掺入整个核桃的饮食，一种包含相同量的α-亚麻酸和不含核桃的多不饱和脂肪酸，一种饮食用部分油酸(另一种脂肪酸)替代了相同数量的α-亚麻酸。所有参与者都在自己所属的饮食模式中坚持了6周。
研究人员收集了参与者的粪便样本，发现核桃饮食改善了肠道菌群。另外，在吃核桃后，肠道细菌的变化还有助降低血压，这与心脏病的危险因素之间存在关联。
研究者指出：“整个核桃为我们的肠道微生物群提供了各种各样的底物，例如脂肪酸、纤维和生物活性化合物，这可以帮助身体产生有益的代谢产物和其他产物。”
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