近日，66岁的陈伯(化名)发现自己呼吸、吞咽、说话变得愈发困难，起初以为是中风导致，进一步检查后发现诱因竟是常见的扁桃体炎。清远市人民医院耳鼻喉科主任陈翠芳为其做了微创手术，摘除了长达7公分的扁桃体，术后无出血，呼吸、吞咽、说话都很快恢复正常。
扁桃体是免疫器官，切除了会不会影响免疫力?什么情况下才需要切除?陈翠芳解释，扁桃体炎不可怕，可怕的是如果不处理容易导致严重的并发症。如果扁桃体反复发炎，妨碍吞咽、呼吸及发音，甚至发展为病灶，引发身体其他重要器官疾病，则建议接受手术切除治疗。
儿童扁桃体肥大是正常生理现象
“我们通常所说的扁桃体，其实是指腭扁桃体，腭扁桃体有一对，位于舌腭弓与咽腭弓之间，卵圆形，表面为复层鳞状上皮所覆盖。扁桃体可产生淋巴细胞和抗体，故具有抗细菌抗病毒的防御功能。”陈翠芳介绍，扁桃体是人体的一道“天然屏障”，是抵抗呼吸道疾病的“第一道防线”，可抵御侵入机体的各种致病微生物，起到一定的抗病作用。当细菌病毒感染时，在咽部的扁桃体要首先“出兵”抵抗感染。
咽部是饮食和呼吸气的必经之路，经常接触较易隐藏病菌和异物。咽部丰富的淋巴组织和扁桃体执行着机体这一特殊区域的防御保护任务。不过此处也易遭受溶血性链球菌、葡萄球菌和肺炎球菌等病菌侵袭而发炎。春天，天气变化无常，来医院门诊治疗上呼吸道感染的患者明显增多，尤其是儿童急性扁桃体炎的发病率很高。儿童为什么容易患上扁桃体炎呢?
陈翠芳介绍，5岁前，扁桃体免疫功能活跃，特别是3—5岁，显著增大是正常的生理现象，青春期后，免疫活动趋于减退，逐渐缩小，所以儿童特别容易患上扁桃体炎。常见的扁桃体炎发作时，常伴有咽部疼痛及高热症状，但大多数人经过药物治疗都能在3天—7天内恢复，少数人需要1周—2周。
反复发作成病灶则考虑手术
扁桃体炎发展到什么程度需要做手术?陈翠芳告诉笔者，儿童扁桃体肥大是正常生理现象，但如果扁桃体炎反复发作，引起睡眠打鼾、呼吸困难、吐字不清、吃东西有异物感等情况和无显著原因低热，则需要及时就医做进一步检查。
陈翠芳介绍，扁桃体摘除手术没有明显的年龄限制，不过年龄越小，麻醉风险相对而言会比较高。如果扁桃体炎每年发作三四次以上并持续3年以上，甚至已经发展成病灶，则建议“一切两断”。
“扁桃体表面有很多细小而较深的凹陷，医学上称为‘扁桃体隐窝’，容易让病原菌隐匿其中，一旦身体抵抗力低下，炎症就会卷土重来。甚至因为炎症反复发作，会使部分人群诱发急性肾炎、风湿性心内膜炎、关节炎等，也可引起扁桃体周围脓肿、急性中耳炎、副鼻窦炎等并发症。此外，扁桃体炎反复发作，也容易引起孩子注意力不集中、学习效率下降、言语障碍甚至心理疾病。”陈翠芳说，这时候扁桃体不仅不再是人体的“卫士”，反而变成了隐藏的“敌人”，留着它只会后患无穷。至于扁桃体到底要不要切除，医生会根据病人情况作出判断。
“我们从2012年开始就摒弃了传统的扁桃体剥离手术，目前采用低温等离子射频消融手术，这属于微创手术，术后出血少，恢复也快。一般情况下，术后观察一两天没大碍就可出院了。”陈翠芳介绍，扁桃体炎不是危重病症，其切除术也不是疑难手术，以现在的技术来说，手术半个小时左右即可完成，术后很快便能进食，各方面指标也很快能恢复正常。“就像陈伯，他今年66岁了，扁桃体十分肥大，有7厘米长，血供丰富，主要存在麻醉风险、术中出血风险以及术后如果护理不当，容易引发感染的风险。不过在我们的充分准备、用心手术和精心护理下，陈伯术后恢复很快。”
切除后不会影响免疫力
近日，躺在病床上的陈伯已经可以正常说话和进食，“术前我说话和吃东西都很困难，术后当天就可以正常进食和说话了。”陈伯表示，自己是一名教师，以前时不时也会喉咙痛，但并没留意扁桃体竟如此肥大，近期发觉吞咽、呼吸及发音困难，才知道自己患上扁桃体炎，“住院回家后，一定要和身边人科普扁桃体炎。”
不少人也许比较纠结，扁桃体作为身体的一个免疫器官，摘除后会不会降低自身的免疫力?可是如果不切，反复发炎又很痛苦。“扁桃体有免疫功能，但是其免疫作用是有限的。”陈翠芳介绍，18周岁以后，随着人体免疫力的逐渐完善，大多数人的扁桃体都会逐渐萎缩，也就很少再发炎。
事实上人体共有4对8个扁桃体，除了腭扁桃体，还有咽扁桃体、咽鼓管扁桃体、舌扁桃体。其中，咽扁桃体又称腺样体，位于咽的后壁，表面被覆假复层纤毛柱状上皮，无隐窝。粘膜形成一些纵行皱襞，固有层内有许多淋巴组织，上皮内也常见淋巴细胞浸润，浸润部上皮常变为复层扁平上皮。而舌扁桃体位于舌根和咽前壁，表面被覆复层扁平上皮，一些较浅的隐窝。上皮内有淋巴细胞浸润部，固有层内含有一些淋巴小结和弥散的淋巴组织。而且，人的适应能力很强，人体有多组免疫器官，切掉了扁桃体，其他免疫器官仍然可以代偿，所以不会对人体的抵抗力有太大影响。从长远看来，切除扁桃体不会带来不可弥补的损害。
陈翠芳建议等炎症消退两周至三周，再进行切除手术，“但若发作过于频繁，则不能久等，可考虑在发炎消退后数天施行手术。”至于如何预防扁桃体炎，陈翠芳介绍，平时要加强锻炼身体，增强体质;避免着凉，预防感冒;少加班，少熬夜，避免过度疲劳和抵抗力下降;勤漱口，注意口腔卫生;管住嘴，少吃辛辣刺激性食品，多补充水分。
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