掏耳朵时，耳勺在耳壁上游走产生的触电般快感，让人欲罢不能，尤其是当掏出一大块耳屎后莫名让人更有成就感和满足感。
耳屎，这个听起来略显恶心的东西，在医学上还有个很文艺的名字——耵聍。它是由外耳道里一种叫“耵聍腺”的东西产生出来的，就像汗水是由汗腺产生一个道理。也就是说，耵聍是掏不完的，而且掏得越频繁，产生得越快、越多。
耳屎可以保护耳朵
清远市人民医院耳鼻喉科主任陈翠芳介绍，耵聍腺分泌出耵聍后，在空气中干燥后呈干性薄片状;而有的耵聍如黏稠的油脂，俗称“油耳”。一般干性耳耵聍易脱落，油性易积留在耳道里。
到底有没有必要频繁掏耳?陈翠芳表示，其实耵聍具有保护外耳道皮肤和粘附外物(如尘埃、小虫等)的作用，平时借助咀嚼、张口等运动，大多数人耳朵里的耵聍可以自行排出，不需要经常掏耳。
“只有极少数人的耵聍会聚集成块，有的可能堵塞外耳道，出现疼痛、听力下降或者耳鸣，这种情况下就需要去医院就诊。”陈翠芳说，耵聍凝聚成团，阻塞于外耳道内，即称耵聍栓塞。
导致耵聍栓塞的原因主要是分泌过多或排出受阻。因为外耳道炎、湿疹、在灰尘较多的空气中工作、频繁挖耳等会促使局部受刺激，致耵聍分泌过多。而外耳道狭窄、瘢痕、肿瘤、异物存留等则可阻碍耵聍排出。
根据耵聍栓塞的程度及所在的位置，表现的症状会有所不同。外耳道未完全阻塞者，多数无症状;完全阻塞者则表现听力减退。当耵聍压迫鼓膜可引起眩晕、耳鸣等;如果耵聍压迫外耳道后壁皮肤，可因刺激迷走神经耳支而引起反射性咳嗽;若遇水膨胀时可致听力骤降。
外耳道被堵不建议自行清理
50岁的李大叔因为倒车时听不见雷达声响，将车辆送去维修店修理。但是车辆维修后，李大叔仍然听不见雷达声响。在与维修店理论时，店员告知其车辆确实已经完全修好。此时，李大叔才意识到可能是自己的听力出了问题，于是赶紧到医院就诊。
到医院后，陈翠芳给李大叔检查发现，原来是耳屎堵住了他的外耳道，导致听力下降。
“因为耵聍栓塞闹笑话的患者并不少见。”陈翠芳提到，一些患者发现自己听力下降后会很紧张，担心是不是中耳炎，甚至是耳聋。她提醒，发现自己听力下降后，先到医院就诊，不用过于焦虑，因为可能只是最简单的耵聍栓塞。
对于耵聍栓塞，不建议自行清理，尤其是儿童出现这种情况时，家长更不要自己去动手，否则很容易损伤孩子的耳朵。
陈翠芳介绍，医生会给患者做耳内镜检查，若确诊是耵聍栓塞，就需要进行处理。如果耵聍是松软的，直接行外耳道冲洗，或者由医生在外耳内窥镜直视下取出。如果耵聍很硬，和外耳道黏得很紧，这个时候需要先给外耳道滴药水2—3天，软化耵聍后再来医院冲洗。
洗澡后保持外耳道干燥
“临床中，常有因不当掏耳引发外耳道炎、外伤性鼓膜穿孔等情况，甚至还有家长掏出了小孩的听小骨。”陈翠芳特别提醒，用挖耳勺清除耵聍，既有造成感染的可能，又容易破坏外耳道内环境，造成感染。
陈翠芳强调，不需要频繁掏耳。健康的外耳道是有自洁功能的，耵聍会通过耳道缓慢地移向耳道口。当耳屎积累到一定程度时，通过咀嚼食物的下颌关节运动，或在睡觉时扭动头颅，都有助于脱落排出耳朵外。
如果感觉耵聍比较多，要谨慎使用挖耳勺，避免伤到耳道。她建议，在洗头或洗澡后用干净、干燥的棉签或者毛巾把外耳道的水吸干，保持外耳道干燥，也可以用无噪音的吹风机吹干外耳道。
另外，不要到非专业机构采耳，这些地方的采耳工具无法保证像医院一样实施彻底的消毒处理，很容易将真菌或霉菌带入耳道内。
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