人到中年易发福，都是代谢率下降惹的祸?近日，发表于《科学》杂志的一项研究成果表明事实并非如此，人的代谢规律呈现出“升高—下降—稳定—缓慢下降”的规律，在20多岁至50多岁时代谢率稳定，60岁后才开始缓慢下降。这改变了以往人们对“青春期代谢率高，中年之后代谢率下降”的认知。
该研究成果是由中国科学院深圳理工大学(筹)药学院讲席教授、中国科学院深圳先进技术研究院医药所能量代谢与生殖研究中心首席科学家约翰·罗杰·斯彼克曼团队联合杜克大学进化人类学副教授赫尔曼·庞泽等多个团队，通过大规模国际合作达成的。此项研究准确测量出人类从出生到老年代谢率的高峰和低谷，首次揭示出全生命周期的代谢规律。
研究成果颠覆认知
1岁婴儿代谢率最高，中年代谢率稳定，60岁后才缓慢下降。
研究数据表明，婴儿的代谢率最高，婴儿在出生后的前12个月里，对能量的需求迅速增加，到1岁时，其单位体重消耗的卡路里比成人的代谢率高50%。
“部分原因可能是在他们生命最初的几周基本上是久坐不动的，到1岁左右才开始真正活跃起来。与此同时，婴儿的静息代谢率也大幅度上升，这可能与他们惊人的生长率有关。”斯彼克曼说，婴儿期如此高的能量需求，可能导致了婴儿期的成活率非常依赖能量供给，如果在婴儿期这个关键的发育时间窗口能量供给不足，就很难成活。
代谢率在经过婴儿初期的激增后，就会以每年约3%的速度减缓直到20多岁，随后便稳定下来进入正常状态。这项研究成果颠覆了以往人们对代谢的认知。
研究还发现，20多岁至50多岁这一时期的能量消耗是最稳定的。即使在怀孕期间，伴随着婴儿的成长，孕期女性的能量需求仅仅是随着体重的增加而增加，其自身的能量需求并没有出现大幅上升。“也许有人告诉你，30岁以后身体的各项机能都会下降从而导致体重的增长，中年人发福的因素有很多，我们的研究表明，最起码代谢率变化并不是原因之一。”斯彼克曼说。
那真正的分水岭在哪里?研究指出，人体的代谢率在60岁之后才真正开始缓慢下降。虽然每年下降的速度仅为0.7%，但到90多岁时，人每天需要消耗的卡路里只有约中年人的74%了。
重新审视发育与衰老
肌肉质量减少不是主要原因，人们需重新审视发育和衰老阶段的营养策略。
记者从中国科学院深圳先进技术研究院了解到，此次研究共有近100个国际团队共同参与，6000多名受试者来自29个国家，数据样本年龄覆盖出生一周的婴儿到95岁的老人。
此前，许多关于人体代谢的大规模研究仅关注测量人体的基础代谢率，即进行呼吸、消化、心脏搏动等重要基本功能时所消耗的能量。然而，这部分维持生命所需要消耗的基本能量只占人体每天总能量消耗的50%至70%。
人类日常生活中从事家务、运动甚至思考、坐立不安也会消耗能量。如何更精准测量这部分能量?研究人员采用了被认为是实验室外测量自由活动状态下日常能量消耗“金标准”的“双标水”技术。该技术通过收集尿液并分析尿液中标记物的丰度值变化，了解机体的能量代谢情况，具有较高的准确度和精准性。但由于此类研究成本昂贵，研究的规模和范围均受到限制。此次该技术首次用于如此大规模的研究。
纵观全生命周期的代谢规律，究竟是什么影响了人体的代谢水平?庞泽介绍，随着年龄的增长，肌肉质量的减少可能是代谢下降的部分原因，因为肌肉燃烧的卡路里比脂肪多。但这并不是主要原因。“即便是我们控制了肌肉量的因素后，受试者细胞水平的代谢也在减慢。”
斯彼克曼称，影响代谢水平的最大因素可能是身体的筋肉组织量，但筋肉组织量本身也受体重、性别、年龄的影响。能量需求随时间变化的机制目前还不完全清楚。“这项研究成果表明人们可能需要重新审视发育阶段和衰老阶段的能量需求和营养策略。”
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