一提到更年期，大多数人头脑中浮现的是一位脾气暴躁、阴晴不定、絮絮叨叨的中年女性形象。这是为什么?
女性的性腺器官“卵巢”有两项重要功能，一项是分泌卵子，让女性具有生育功能;另一项就是分泌女性激素——雌激素。大部分女性的卵巢在40岁后明显衰老，雌激素分泌开始下降，尤其在绝经前后，是雌激素波动性下降最明显的一段时间。这段时间正是女性发生情绪问题最常见的时间，也就是说，40~55岁之间是女性抑郁、焦虑等情绪障碍的高发年龄段。在更年期所出现的抑郁和焦虑等症状可能有各种原因，通常认为的原因是激素水平的改变，尤其是雌激素水平明显降低。另外，这时期女性往往面临生活上的诸多变化，比如子女离开家庭、子女升学就业问题、夫妻关系变化、工作岗位调整、经济状况变化、父母健康重大情况、自己健康状况变化等，这些因素都可能引发女性情绪障碍。
雌激素的下降是如何引发情绪问题的?在整个绝经过程中，卵巢分泌雌激素的波动性下降，和多种神经递质、神经肽的改变有关。另外，雌激素可以增强中枢神经系统中的神经递质5-羟色胺能、去甲肾上腺素能、胆碱能系统的神经传递，这些神经递质对情绪调节发挥一定作用。因此，更年期雌激素水平的波动性下降可通过影响这些神经递质的产生及传递，对女性情绪产生影响。简单说，如果我们把稳定的情绪理解成是花盆里娇艳的花朵，那这些神经递质则是提供给花朵的必须营养素，当营养素缺乏时，花朵就难以正常绽放。
更年期女性应对负性情绪要做到以下几点：
接纳。允许它的存在，不要责怪自己和他人，要知道这个时期出现的情绪问题是由于年龄的变更造成女性激素水平变化引起的，并非靠个人意志就能克服的。
生活方式调整。运动时人体可分泌一种叫做“多巴胺”的神经递质，有利于产生愉悦情绪。饮食上注意，食物多样化，少量多餐，预防营养素缺乏;适当减少碳水化合物的摄入，适量增加优质蛋白，如鱼、虾、肉、蛋，以及蔬菜水果的摄入。还要保持规律的生活作息，不熬夜，保证每日7~8小时的睡眠。不吸烟，不过量饮酒，不暴饮暴食。
创造丰富多彩的生活。多参加社交活动，培养自己的兴趣爱好，力所能及地参加义工活动。经常去户外旅游，到大自然中放松身心。
恰当的医疗干预手段。当上述非医疗措施不能起到很好作用时，一定要去医院相应专科就诊。对于轻度焦虑和抑郁，可采用雌孕激素补充疗法或找专业心理医生进行治疗。如已有中重度焦虑、抑郁等情绪，影响到正常的工作和生活时，应到相应的精神专科加用抗抑郁、焦虑药物治疗。
可能有人会问，更年期女性一定要补充激素吗，会发胖吗?如果女性缺少了雌激素的保护就会导致一系列健康的问题，如骨骼、心血管系统、神经系统都会受到影响。国际绝经协会和中华医学会推荐的雌激素补充指南中都提到，如果您：年龄超过40岁;明确诊断更年期;出现血管收缩症状，比如潮热、出汗这些明显的更年期症状;有跟绝经相关的骨量减少。以上都是可以进行激素补充治疗的指征。需提醒的是，更年期进行雌激素补充，需专业医生根据个体化病情，制定具体方案，千万不能自己乱吃。
人体内的激素大概有200多种，通常吃了激素会长胖的是肾上腺皮质激素，如强的松、地塞米松等。而更年期女性缺乏的是雌激素。雌激素可使女性皮肤细腻、曲线优美，绝经后的妇女由于雌激素缺乏，加上身体代谢水平下降，身材容易走样。雌激素缺乏后全身和内脏的脂肪更容易合成并增加，堆积在腹部，形成苹果型肥胖。适当补充雌激素，恰恰可减少体内脂肪合成含量，促进脂肪代谢，减少腹部脂肪的堆积。不过，确实有一小部分人在使用激素替代治疗后体重增加了，这是由于雌激素减轻了更年期的种种不适症状，食欲自然好转，不自觉地摄入食物增多了，自然就会长胖一些。
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