美国华盛顿大学医学院发表在《自然通讯》最新研究发现，放射疗法可以对心肌细胞进行重新编程，使之恢复更年轻的状态。这意味着，医生无需使用侵入性手术就能解决危及生命的心律失常问题。
导管消融术会产生疤痕组织来阻断导致室性心动过速的电路。为了解放射治疗是否也会发生同样的作用，研究团队分析了首批接受放射治疗患者的心脏组织。结果显示，单凭疤痕组织无法解释这一临床症状。但研究团队发现，在患者接受放疗后的几天到几周内，患者的心律失常得到了极大改善，相较放疗后疤痕组织的形成要快得多，这表明单剂量的放疗可以减轻心律失常而不形成疤痕组织。通过进一步研究发现，放射治疗能触发心肌细胞表达不同的基因。其中，一种名为Notch的信号通路的活性增强，在早期发育中起着至关重要的作用，包括形成心脏的电传导系统。
研究团队发现，在成年人心肌细胞中，Notch通路一般是关闭的，但单剂量辐射会暂时激活Notch信号，导致心肌中钠离子通道长时间增加，是缓解心律失常关键性生理变化。
研究人员表示，未来可通过较低放射剂量，最大限度减少长期副作用，并为多种心律失常的病症找到新疗法。
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