免疫系统一旦攻击自体器官，就会导致多发性硬化症、1型糖尿病和狼疮等自体免疫性疾病。国际著名期刊《细胞·代谢》刊登瑞士一项研究发现，暴露寒冷环境可治疗自体免疫性疾病。
瑞士日内瓦大学研究小组对患有基于人类多发性硬化症模型的自体免疫性脑脊髓炎的小鼠展开研究。研究人员将这些小鼠置于10℃的较冷环境中。之后逐渐降低温度，使小鼠适应寒冷环境。研究人员通过观察发现，小鼠在适应寒冷环境方面未出现任何问题，但其疾病病情显著缓解，运动障碍症状明显改善，从后腿几乎瘫痪改善为只有尾巴轻度瘫痪。进一步分析发现，寒冷通过降低单核细胞的抗原呈递能力来调节炎症单核细胞的活性，促使小鼠代谢进程加快，使在自体免疫中起关键作用的T细胞活性降低。为维持体温，身体会增加新陈代谢，使免疫系统忙于“应对”寒冷，而无暇攻击自体，病情随之得到缓解。
新研究揭开寒冷环境改善自体免疫疾病之谜，对其他免疫疾病的预防和治疗也具有重要启迪意义。
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