大多数人很容易被归类为早睡早起或晚睡晚起的人，也就是“早起鸟”和“夜猫子”。这种昼夜节律偏好对睡眠模式、生理机能、健康和心理有重大影响。以色列海法大学和理工学院研究人员对肠道细菌的组成进行全面筛选，发现一个人的起居习惯大部分是由饮食偏好决定的。
研究人员采集91名参与者粪便样本，提取并对其细菌DNA进行宏基因组测序。对每个样本DNA序列分析，可识别所有肠道细菌的种类，并量化它们的丰度。
通过对“早起鸟”和“夜猫子”的肠道细菌进行比较，研究人员发现这两种类型人群在两种主要细菌群的丰度上有所不同。具体来说，丁酸菌属在“早起鸟”参与者肠道中的丰度升高，而毛螺菌属在“夜猫子”参与者肠道中的丰度升高。
研究人员比较他们的饮食，结果显示，摄入高膳食纤维食物(水果、蔬菜)和饮用水在“早起鸟”参与者饮食中表现突出，而单糖和高蛋白(含糖饮料)是“夜猫子”的饮食偏好。这种差异可能是两者肠道细菌群落存在区别的基础。
“夜猫子”会面临各种健康问题，如肥胖、更高的心血管疾病风险以及高压力水平。发表在《美国实验生物学联合会杂志》上的这项研究成果为开发特定饮食奠定了基础，从而有望改变肠道细菌群落，减轻不良作息习惯对健康所造成的负面影响。
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