近年来，我国儿童胰腺炎发病率逐年提升，平均每100个儿童中有3人患胰腺炎。“但国内对儿童胰腺炎，尤其是急性复发性、慢性胰腺炎的认识、关注均不足。”上海曙光医院消化医学部主任、消化内镜中心主任龚彪告诉《生命时报》记者，目前，儿童急性胰腺炎发病率已接近成人，但治疗更为棘手。
胰腺是人体消化系统里的化工厂，分泌的“胰液”会经过专门的管道排入小肠，与胆汁、小肠分泌的液体混合后对食物进行消化。如果胰腺发生炎症，也就是化工厂遭到破坏，胰液便四处泄露，周遭重要脏器都会被“烧伤”。
胰腺炎有急性和慢性之分。绝大多数急性胰腺炎有自限性，是可逆的。其中，轻度急性胰腺炎通常可在一周内缓解，但严重时可危及生命。慢性胰腺炎则是一种慢性、破坏性、炎症性疾病，病程不可逆，会严重影响儿童的生长发育。而且患儿遭受的疼痛往往会由轻到重，由偶发变持续;随着胰腺进一步受损，甚至可发展为胰腺外分泌功能不全和糖尿病。
“儿童的胰腺更脆弱，是多方面原因导致的。”龚彪表示。
一是危险因素比成人广，但不够集中。成人患胰腺炎多与胆石症、暴饮暴食、饮酒相关。但儿童胰腺炎除这些因素外，感染腮腺炎病毒、肠道病毒、支原体等病原体，糖皮质激素、丙戊酸等药物影响，先天性胆道畸形、高甘油三酯血症等因素均可导致。此外，由于儿童腹部肌肉系统不发达，比成人更容易出现因自行车把手伤、机动车交通事故、运动损伤等外伤导致的创伤性胰腺炎。龚彪表示，目前，临床中仍有约20%的儿童急性胰腺炎病因不明，让人防不胜防。
二是症状不典型、确诊时间长。急性胰腺炎通常以急性腹痛、呕吐、胰酶升高等为突出表现，其中，腹痛是患儿的最主要临床表现。比起放射痛、腰部束带感等特异性症状，多数患儿仅出现“上腹痛”，婴幼儿则以呕吐、腹部紧张等更为多见，症状不够典型，而且他们很难准确地描述自己的感觉。此外，儿童的腹痛发作与淀粉酶、脂肪酶升高的相关性差，导致确诊时间通常较长，胰腺受创伤的时间更长。
三是治疗过程很“持久”。因其发病早、长期反复，儿童慢性胰腺炎的治疗常是一场“持久战”，不仅经济压力让不少家庭难以为继，中重度腹痛、过度限制饮食还可能导致患儿营养不良。“患儿的饮食中不允许出现一滴油，发病期甚至需要禁食，所有的营养供应由鼻饲管直接进入肠道，完全失去了咀嚼的‘权利’，更别提口感与味觉。这种痛苦，很少有人能切身体会。”龚彪说。
龚彪表示，儿童急性复发性胰腺炎和慢性胰腺炎重点在于针对病因治疗，现有方式是手术治疗或保守药物控制。其中，最有效的是微创“逆行胆胰管造影”手术，简称ERCP，通过在胰管中放置支架，将胰液顺畅引流至肠道，减少胰腺炎的发作次数和时长，可使患儿在一定程度上恢复正常饮食，保证生长发育。
针对胰腺炎，治不如防。为预防儿童患上胰腺炎，首先要避免各类感染、外伤、暴饮暴食等，积极治疗与之相关的各种原发病。如果出现不明原因的急性腹痛、呕吐或反复腹痛，应考虑急性胰腺炎的可能性;如无明显腹痛，但出现“消化不良”“生长发育落后”“消瘦”等信号，也需及时就医。
如果曾发生过胰腺炎，首先要明确患儿的病因，避免再次暴露在危险因素下，并定期检查。如存在胆道或胰腺结构畸形，建议及时处理，同时完善基因检查，明确有无遗传问题。如今，基因突变引起的胰腺炎，已被列为儿童复发性胰腺炎和慢性胰腺炎的首要原因。此外，家长需在医生指导下为儿童提供足够的营养支持。
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