中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐光辉研究员近日在云南罗平发现世界上最古老的疣齿鱼科鱼类化石，命名为云南暴鱼。这一发现，更新了人们对罗平生物群的食物网结构和三叠纪生物复苏的认识。
“云南罗平保存有丰富的中三叠世鱼化石，但过去一直未发现大型肉食性基干新鳍鱼类。这使得有人认为罗平生物群的生活环境水体较浅，海洋生态系统尚未全面恢复。”徐光辉说，经历二叠纪末生物大绝灭事件之后，三叠纪生物复苏的一个重要标志是包括生产者、初级消费者、次级消费者和大型肉食动物的食物网的建立。
疣齿鱼科是三叠纪体型最大的一类肉食性基干新鳍鱼类，过去以疣齿鱼属为代表，生活在欧洲和华南中、晚三叠世海洋环境，体长可达65厘米。新发现的云南暴鱼体长34厘米，是2.44亿年前中三叠世安尼期罗平生物群中已知最大的肉食性基干新鳍鱼类，在食物网中占据较高的位置。结合近年来大型肉食海生爬行动物的发现，进一步表明，一个成熟而复杂的食物网在中三叠世早期已经建立起来。
与疣齿鱼相比，云南暴鱼的上颌口缘牙齿更为强壮有力，显示出更强的捕食能力。“我们应用高精度断层扫描技术，发现云南暴鱼与疣齿鱼相似，其下颌内侧和翼骨上都具有粗壮的牙齿，可以碾压猎物的外壳。因此可以推测，云南暴鱼可以捕食罗平生物群中其他的小鱼、甲壳动物、软体动物和双壳类等。”徐光辉介绍说。
通过对云南暴鱼以及其他相关鱼类的详细研究，徐光辉还首次将疣齿鱼科纳入分支系统学研究中，重构了早期新鳍鱼类分支进化树，这对了解早期新鳍鱼类各主要类群系统发育关系、辐射演化和生态适应具有重要意义。国际学术期刊PeerJ新近发表了这一成果。
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