在电白区观珠、沙琅、马踏、望夫、林头等中北部山区，处处都能见到沉香树的秀美身影。高低起伏的山坡上，沉香林郁郁葱葱，让人赏心悦目。
电白沉香久负盛名，当地自古就是天然优质沉香的主要产地，在2013年被中国经济林协会授予“中国沉香之乡”称号。
自2014年建区以来，经过多年发展，电白区沉香种植面积从1.5万亩增长至15万亩，约占全国沉香种植面积(47万亩)的1/3，已成为中国沉香人工种植、生产、加工最为集中、规模最大的县区。
利用这一优势，电白区进一步加快沉香产业融合发展，大力推动电白沉香文化、科技、养生、产品与旅游有机融合，让沉香树变致富树，使更多人从中挖掘到“致富密码”。
历史悠久▶▷种植加工技术不断提高
走进沉香林，只见沉香树全身满是规律分布的炭黑色小洞，有部分树脂溢出。刮开树皮，一条已经胶质化的树干显露，丝丝香味飘出，这部分组织就是沉香。
沉香，又名白木香，自古以来就被视为名贵香料和稀有中药材。拥有独特地理环境和气候条件的电白，是我国天然沉香树的中心分布区之一，有着近千年的采集、加工沉香的历史。
早在南北朝和隋唐时期，电白沉香就举世闻名。南北朝时期的政治家、军事家、社会活动家冼太夫人率军征战，将士随身携带的“战地香囊”就是以沉香为主的金疮药。《太平广记·草木》和《广东通志·物产》所记载的“太宗问沉香”之典故，说的就是冼太夫人之孙冯盎向唐太宗进贡电白沉香的故事。电白沉香也被唐太宗下旨称为“贡香”或“御香”。到了唐玄宗时代，因杨贵妃沉迷沉香，电白沉香更是天下皆知。
沉香是指沉香属的树种在生长过程中受伤后形成的天然混合物质，要结香必须让沉香树“受伤”。树木受虫蛀、动物撕咬树身或人工开凿产生创口，在受损位置凝聚树脂，日久才成为沉香。
过去，无论是野生还是人工种植的沉香，生长周期都很长、结香慢。近年来，电白建成100亩良种繁育基地和1000平方米的白木香产业科研中心，并与国内多家科研机构合作，掌握了领先的沉香种植、结香与加工技术，规范了育苗、栽植、结香程序，沉香结香期从传统的10年以上缩短到5年，结香率从5%—6%提高到30%—60%。
种植加工技术的提高，极大地推动了电白沉香产业发展。2014年，电白区沉香种植面积只有1.5万亩，如今已增至十倍，达到15万亩，约占全国沉香种植面积(47万亩)的三分之一，为全国之最。特别是“沉香山”沉香GAP种植基地达3.5万亩，是迄今全国最大的沉香种植示范基地。
在众多的沉香品种中，奇楠是顶级品种。作为奇楠沉香树种发源地，奇楠沉香母树资源主要集中在电白，多达200种左右。华南及其他地区种植的奇楠沉香树，绝大部分出自电白。电白香农培育出的沉香树苗特别是奇楠沉香树苗，占全国市场的80%以上。
为加速电白沉香产业发展，电白与相关研究团队建立了合作关系，一起研究电白奇楠沉香植物新品种的申报、奇楠沉香木标准制定等，并对奇楠沉香的功能性应用，包括食品、香料、药食同源、芳香疗法、中医中药新药等领域进行研究，为电白沉香走上发展的快车道奠定了基础。
三产融合▶▷打造形成优势产业集群
走进水东忠良街的和泰沉香店，一股清香扑鼻而来。
“这是奇楠香熏，具有安神的作用。”电白和泰沉香公司负责人介绍。该公司近年来围绕“传承沉香文化·创造健康生活”目标，在发展传统香文化基础上，着力开拓“沉香+”产业，围绕生活必需用品(如沉香牙膏、沉香护肤品、沉香日用品等)这一目标进行研发。“我们不仅要为电白沉香产业带来全新的产业链发展模式，更要实现电白沉香产业区域的共同发展。”
和泰沉香公司的发展模式，是电白沉香生产加工产业化的一个缩影。近年来，电白通过财政扶持、招商引资、兼并重组、加盟合作等方式，重点引进、联合打造、培植壮大一批实力雄厚、科技含量高、带动能力强的沉香产业旗舰式龙头企业和企业集群，充分发挥龙头企业“外联市场、内联基地、下联农户”的作用，提升沉香生产加工企业综合实力和行业整体竞争力。如瑜丰沉香成立沉香精油联合体，组建瑜丰沉香汇广东科技发展公司抱团发展，目前年产沉香精油3吨，产值达10亿元;茂名市四季全俊农业发展有限公司，可日产500多公斤成品干茶，是茂名地区最大的沉香茶厂。以沉香南药为主要原料的中药厂，有广东君元药业、广东天生药业、广东慧达康药业、广东绿恒制药等知名企业。这些龙头企业通过土地流转、吸纳农民务工、订单农业、入股、全程社会化服务增收和农产品销售服务等模式带动农户，逐渐形成了沉香生产、加工、销售一条龙产业链，让沉香树变致富树，让农民能够充分分享二三产业增值收益。
据电白区农业农村局统计数据，当前在电白从事沉香行业的人员近4万人，拥有市级以上沉香龙头企业5家、区级65家，农民专业合作社1068家，家庭作坊800多家，形成种植、加工、销售“一条龙”的经营模式，在整条沉香生产加工的产业链上，有100多种产品，主要分为沉香医药、沉香日化用品、沉香美容化妆品、沉香装饰品、沉香烟酒、沉香燃香、沉香食品七大类。沉香产业年产值近30亿元。
在观珠镇沙垌村，几乎家家户户都从事沉香行业。“我们这里的加工工人基本都是本地农民，他们每天的工资180—200元不等，部分采香工人的收入则更可观，年收入可达10万元。”观珠镇沙垌村党支部书记杨水清说。
观珠镇作为全国最大的沉香交易集散地，也是电白沉香种植面积最大的镇，现种植沉香面积已超10万亩，其中仅沉香GAP规范种植基地面积就达3.5万亩，沉香种植规模位居全国前列，素有“中国沉香第一镇”之称。该镇2019年被省评为“沉香专业镇”、2020年被省评为“沉香特色小镇”。目前，该镇发展有手工艺品商铺200多间，沉香加工点300多家，手工艺品商铺100多件，家庭作坊加工户1000多家，有限责任公司40家，从业人员达3万多人，沉香产业年产值达10亿多元。走在观珠街上，沉香门店比比皆是;走在乡间，香农忙碌的身影随处可见;走在沙垌沉香街上，都是沉香产品生产加工、直播带货、打包发货的繁忙景象。
为进一步加快沉香产业融合发展，电白区还大力推动电白沉香文化、科技、养生、产品与旅游有机融合，先后建成沙垌沉香文化一条街、忠良沉香文化街、广东省沉香现代农业产业园，建造水东忠良沉香街、观珠蟠坑沉香山、观珠镇沉香专业镇“一村一品、一镇一业”等景点，发展以沉香主题的乡村旅游、休闲农业、文化康养等三产融合产业，打造出电白“望山看海品香”一张新的旅游名片。令人瞩目的还有建设中的茂名市瑜丰沉香文化创意产业园，该园是省级现代农业产业园，项目规划用地1000亩，预计投资10亿元，以生态文化为核心，集特色产业、观光旅游、休闲养生、文化体验为一体，致力打造世界最大的沉香平台。
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