我们的祖先曾用中草药防治疾病取得了辉煌的成果。如今中医药已闻名全世界，为其他许多国家所采用。南京“药匠”，自汉代就已诞生，至今已有两千多年的历史了。名贵中草药太子参、茅苍术已名扬四方。
南京汉代就有“药匠”开办中药铺
据史料记载，早在两千多年前的汉代，秣陵(今南京)就有了用中草药治病，从而产生了“药匠”，即从事中药生意的人。宋朝《景定建康志》记述：“汉，李南……卖药自给，寿八十五。”李南便是见于史载最早以卖药为生的，同时用中草药为人治病的“药匠”。
清同治《上江两县志》称：“龙都之民善卖药。”当时江宁县(今南京东南部市区)“药匠”开中药店最多，分布最广，名扬大江南北，盖源于今江宁区湖熟、龙都一带。据查证龙都乡的庞家桥、刘家汾前村，有50%以上的人家开药店，同时聘用医生为人诊治。他们上祖传下代，亲戚带朋友，同乡带同乡，外出做药工。溯江上芜湖、九江、汉口，顺流而下到镇江、苏州、松江，从城市到县镇，都有江宁县“药匠”从事中药业。《景定建康志》记载，南宋时江宁府就有官办药局3个，下属中药铺11家。元、明、清历代沿袭，均有所发展。清朝，被誉为全国四大药店中的汉口叶开泰、芜湖的张恒春等中药店，都是江宁府上元(今南京西北市区)人在明、清时期创建的，据不完全统计，明、清时期六合县的中药店(铺)，有50%以上是江宁县龙都人所开设。1931年3月20日，《南京市国药业同业公会第一届当选委员名册》 中记载，南京市国药业同业公会共有委员16人，其中13名是江宁县人;在103家会员370人中，江宁县“药铺”和“药匠”有70家、243人。在委员人数、会员药店数和会员人数中，江宁县“药铺”和“药匠”分别占总数的81.24%、67.96%、65.68%。据调查，南京市药材公司在上世纪60年代以前的老药工有80%以上是江宁县“药匠”。江宁县“药匠”经过两千多年的实践与发展，创造了不少制造中药的独特工艺，也产生了不少懂医术的“药匠”。
南京太子参是我国中药材的瑰宝
太子参是南京地道的药材之一。据记载最早发现于金陵，宋代就将太子参称作人参或小人参。相传明朝后期李时珍来应天府(今南京)求王世贞为其《本草纲目》作序，住半山园一家小客栈，得知店主王润之妻患病多年，半月不思饮食，全靠吃一种野菜保命。李时珍随即盘问王润野菜形状，王将家中尚存的几株拿给李察看尝食，确认是味草药，次日由王润之子陪同李时珍上山，看见朱元璋儿子、太子朱标的墓地周围长满了这种草药，李如获至宝，特地在《本草纲目》里加进了这种草药。因为这种草药生长在朱标墓地旁，故名“太子参”。又因在发现这种草药的过程中，曾得到孩子的帮助，且药用部位又小，所以又叫“孩儿参”“童参”。
太子参含有多种氨基酸、微量元素及皂甙果糖等。其作用大部分与人参相同，有的方面还胜过人参。其中在补气益气、生津健脾方面与人参类同。此外，太子参对食欲不振、心悸疲乏、口干、泄泻、神经衰弱等有显著疗效，与人参相比有它独特长处。清代药世主家“仿单”说明中，“童参”就是“肥儿八珍糕”的主药。太子参的药用价值高，不仅医家临床应用已得到验证，现还研制出许多太子参为原料的新型饮料和保健食品，已广泛地应用于滋补与保健品中。
太子参野生于阴湿破裂的岩石缝隙和枯枝落叶层中，是与自然条件分不开的。南京位于长江中下游，地处亚热带向暖温带过渡性气候带中，气候温和湿润，四季分明，光照充足，适宜太子参生长。早在清代，江宁县朱门张姓，就有太子参秧苗移植栽种的习惯，至今已有100余年。太子参独特的滋补功能使它成为南京中药材的瑰宝。
金陵中药茅苍术是明代上贡的珍品
茅苍术是南京地道的中药材，其质量为全国之首。早在明弘治年间，就被列为上贡之品，成为南京历史上药材中最早的贡品。据《本草纲目》记载：“惟茅山者其质坚小，其味甘醇、补益功多，大胜他术”。陶弘景曰：“郑山即郑南也，今处处有之，以蒋山(紫金山)、白山(青龙山地带)、茅山者为胜”。据古今医家临床应用证明，南京茅苍术有三个特点：其断面呈黄白色或白色，有许多橙黄色或棕红色的油腺散在点，暴露稍久，逐渐变紫橙色，俗称“朱砂点”，质坚硬，体紧不松软，少纤维，表面棕灰色，有皱纹，横曲纹明显，易折，断面平坦，可折出白色毛状的结晶，俗称“起霜”;在生产、加工操作过程中，能散发出独特浓郁的香气，是区别于其他地区苍术的一个突出特点。
茅苍术来源于菊科植物苍术的块茎。识载于《神农本草经》，被列为上品。据《本草崇源》记载：“……本经也未分苍白，而仲景伤寒方中皆用白术，金匮方中又用赤术。至陶弘景、李当《别录》则分二术。须知，赤白之分始仲景，非弘景所分之也。”由此可见，东汉时张仲景已分苍术和白术了。
茅苍术、白术的应用历史已久。《本草正义》记载：“凡湿困脾阳，倦怠嗜卧，肢体酸软，胸膈满闷，甚至腹胀而舌浊厚腻者，非茅苍术芳香猛烈不能开泄，而痰饮弥漫，亦非此不化……茅术一味，最为必需之品，皆大有用者。”《本草纲目》中也有记载：“茅苍术煎云：取生术，去土，水浸再三，煎如饴糖，酒调饮之，更善。”此法沿用至今。茅苍术以根茎入药，具有健脾、燥湿、明目之功效。主治寒湿吐泻，脘腹胀痛，风寒湿痹、痰湿留饮，雀目夜盲等症。此外，茅苍术还有消毒杀菌作用，农历“端午”之前，地方农民有用茅苍术煮水散发出的蒸汽来预防疾病的习惯。古人曾用茅苍术焚烧来除恶辟邪。梁朝隐居茅山的陶氏，当朝的紫薇夫人以“茅、白、蒋山之术为胜常佩。谓之术，盛称其益”。至今仍流传在疫病流行之时及年初。人们往往烧苍术以辟邪气。今江苏省南部地区人民历代相传，用苍术、艾叶烟熏消毒，预防天花、麻疹、白喉等流行病有显著作用。
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