2021年9月17日，神舟十二号载人飞船返回舱顺利着陆，执行飞行任务的航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波安全顺利出舱，身体状态良好。据了解，返回舱内设可供三名航天员斜躺的座椅，除头靠、椅背和椅座三个部件外，其他金属件成形以及座椅的铆接装配工作均由天津港保税区企业航空工业直升机所制造。这些陪伴航天员们进入太空，又顺利返回地球的航天员座椅也圆满完成了自己的任务。
航天员座椅是我国载人宇宙飞船人机工程中的重要设备，主要用于“神舟”系列飞船。航天员在飞船中如同婴儿在母体中保持一种卷曲的坐姿，这就要求人体与座椅非常贴合。航天员座椅通过模拟人体复杂外形，来保证航天员处于最佳受力状态，具有调节航天员的仰卧姿态以及减震、抗坠毁等功能，能有效提升运动状态下航天员的安全性和舒适性。此外，航天员座椅制造过程工序非常复杂，糅合了钣金、焊接、铆接、机加、工装夹具设计、型架设计、模具设计等加工难点，对质量要求相当严格。
接到制造航天员座椅这个既光荣又艰巨的任务后，航空工业直升机所参与航天员座椅制造的技术人员成立“组合加工”“前支撑梁焊接”和“座椅铆接”等技术、质量攻关小组，聚力攻坚，成功攻克了前支撑梁成形以及复杂钣金件焊接、铆接过程中易变形、装配和接口指标要求极高等一系列技术难题。在制造过程中，攻坚团队实行“定人员、定设备、定岗位、定工艺”的“四定”管理方式，关键重要零部件和工序都由技术精湛的人员承担，组织精兵强将设计了40余套模具、焊接工装和铆接型架等，确保航天员座椅的各项技术和性能指标满足设计要求。
据了解，1998年年初，航空工业直升机所签订航天员座椅加工研制合同，该所迅速组织相关部门开展强度设计和加工技术攻关。当年7月，首件航天员座椅研制成功并交付性能试验。1999年起，直升机所完全具备了航天员座椅小批生产能力，成为直升机所在航空与航天跨界技术领域成功合作的典范。20多年来，直升机所不断总结制造经验，一步步提升工艺专业技术水平，产品质量保持稳定，先后共交付40余套航天员座椅。
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