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朱瞻良 民航观察员
2月22日，美国国防部公布了一张2月初气球事件中美国飞机所拍摄的照片。美国战斗机曾多次尝试空中接近气球，但由于高度太高（约18000米）而失败，而这张最新公布的照片是从飞机座舱内拍摄的。结合飞行员的封闭式飞行服不难猜测出这架飞机的身份，即在中国军事博物馆展出过残骸，两次被中国防空部队击落过的臭名昭著的U2间谍飞机。美国指控飘入其上空的中国气球是“间谍气球”，而如今，美国用U2间谍飞机拍摄无害的中国气球，并进行“莫须有”的指控，更是荒诞。
美国炒作的所谓“间谍气球”是一个以大气科研为目的的高空气球。搭载各类仪器的高空气球是各国开展气象研究的重要工具，通过在平流层长时间滞空收集气象信息并开展科研工作。一般在使用后，会不断升高，直至破裂，然后仪器和设备用降落伞回收，但这次可能因系统故障一直飘飞到美国上空。
在气球事件发生后，世界气象组织在2月17日发表声明指出，除了通过卫星、飞机、船只、定点观测站等，每天有近1000个气球收集气象观测数据。这些气球收集到的信息有助于计算机预测模型、气象学家进行气候监测和掌握研究数据，以便更好地了解天气和气候过程。
而高空气球的飞行高度往往保持在两万米以上，远远高出民航客机的飞行高度上限（民航客机飞行高度一般约13000米），不会对民航客机的飞行造成任何威胁。纵使气球出现漏气等现象无法维持高度，其对飞机飞行安全造成威胁的可能性也微乎其微，因为飞机是在固定航线上飞行的。高空气球随风飘入他国境内较常见，世界各国基本见怪不怪。
中国外交部对此及时表态，其中的意思很明确：这是以科研为目的的气象气球；气球由于无动力属于不可控状态，在西风带的作用下飞到美国境内，属于不可抗力；中国对这起事件表示遗憾，并愿意妥善处理。
然而，美国对此并未罢休，不断炒作气球事件，还使用F22战机将气球击落并打捞，妄图获取气球上的仪器设备，以坐实其“间谍气球”身份。如今，美国却毫无展示其打捞起的气球搭载设备的意图，可见，美国非常清楚，其掌握的所谓“证据”根本无法证实其对中国气球的指控。美国的这种行为，明显是制造“中国议题”以转移国内矛盾，更是“贼喊捉贼”。
美国是世界上使用间谍气球进行间谍活动最多的国家。早在上世纪五六十年代，美国将中国与苏联视为“眼中钉、肉中刺”。当时美国尚未装备U2高空侦察机，为了进行侦查释放了500多个间谍气球，试图利用季风带对中国与苏联的纵深地带目标进行空中侦查。但500多个间谍气球只成功收回54个，其中只有约30个获取了相对有用的情报。这主要是由于无动力的气球受风向及气象影响太大，不可控因素多，能否收集到情报纯属“看天吃饭”。在早已使用卫星作为主要侦查手段的2023年，使用气球进行间谍活动无疑是极为低效的。对此，美国显然心知肚明。
美国蓄意栽赃，对中国发起“莫须有”的指控，是其一惯炒作“中国威胁论”伎俩的再现，妄图抹黑中国。然而，世人对此非常清楚。在美国白宫新闻发布会上，新闻发言人普莱斯声称中国气球监控全球40个国家。美联社资深记者马特·李要求发言人提供具体的国家名单，但被发言人拒绝。随后，马特·李质问发言人：如果你没有监视这些国家，你怎么知道中国正在“监视”这些国家呢？没错，到底是谁在监视全世界，是谁曾用高空气球执行侦查活动，答案不言自明。（责任编辑：华章 安然 宇馨）
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