由于HIV病毒和冠状病毒都需要一种叫做蛋白酶的酶来制造传染性病毒，科研人员曾希望用于治疗HIV的抗病毒药物也能对抗冠状病毒。这些药物能够抑制蛋白酶的作用。
在一项近日被报道的实验中，199人被随机分配接受药物和标准治疗——包括补充氧气、抗生素治疗继发细菌感染和其他需要的措施——或者仅仅是标准治疗。
在北京进行的这项试验测试了艾滋病药物洛匹那韦(lopinavir)和利托那韦(ritonavir)，这两种药物分别用于Covid-19引起的重症肺炎患者。
研究人员于3月18日在《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)上发表报告称，将94名服用这种药物的患者与100名接受标准治疗的患者的结果进行比较，结果显示这种药物没有任何疗效。
研究人员认为，这一发现可能表明，参与试验的人已经病得很重，无法从药物中获益，而在感染早期进行治疗可能效果更好。这种可能性尚未得到验证。
根据对病毒遗传物质RNA的检测，HIV药物并没有阻止病毒的复制。研究人员不知道服用药物的人是否会产生较少的传染性病毒。
严重的腹泻或其他胃肠道症状导致13名患者停用了艾滋病毒药物。
3月18日《新英格兰医学杂志》(the New England Journal of Medicine notes)的一篇评论表示，服用HIV药物的人比标准治疗组死亡数量略少,但结果很难解释,因为参加实验的人数较少，且标准治疗组的患者在实验开始时似乎病情更重。
其他正在测试的抗新冠病毒药物包括抑制RNA复制的药物remdesivir和抗疟疾药物氯喹。氯喹的副作用包括心脏问题、低血糖、视力模糊、肌肉无力和头晕。
研究人员于3月18日在《细胞发现》(Cell Discovery)上发表报告称，一种名为羟基氯喹的毒性较低的氯喹能防止SARS-CoV-2轻易感染猴子细胞。
美国总统唐纳德·特朗普3月19日在白宫新闻发布会上宣布，美国食品药品监督管理局已“几乎立即”向患者提供羟基氯喹。
因为这种药物被批准用于其他用途，所以医生可能会开出“同情用药”的处方，让医生在没有其他选择的情况下，用实验药物治疗危及生命的疾病或病症。
但在人体试验中，这种药物还没有显示出对抗病毒的效果。
