空旷的复赛园区中——实际上可以说是整个赛季至今——最令人激动的一场比赛，在两支并不完美、胜率在五成以下的球队之间展开了。像所有最出彩的比赛一样，比赛的气氛紧张到足以让人抓狂。达米安-利拉德在第四节一开始就命中了一记不可思议的投篮，缩小分差的同时打停对手，让队友在暂停期间不必再去紧盯对手的上篮。篮网的贾莱特-阿伦在一次进攻里拿下了三个进攻篮板，但在每一次拿下篮板以后，篮网的尝试都像是一支年轻球队在追求着它难以企及的东西。开拓者和篮网在周四的晚上献上了一场精彩的比赛。但除此之外，这场比赛的戏剧性也是以往的常规赛在任何层面上都不曾有过的。
它的戏剧性来自于新增的附加赛赛制。NBA新改变的赛制迫使西部的三支球队在同一天都必须拿下比赛的胜利。先是灰熊成功击败了雄鹿(除去轮休的扬尼斯-阿德托昆博)，保留了进入季后赛的机会。然后是机会渺茫的太阳，战胜独行侠的同时以八连胜的战绩结束了复赛之旅，留住了一丝希望。这两场比赛的结果让开拓者别无选择。面对人员短缺却并无放弃之意的篮网，他们必须战胜对手。而每当有一些重要的事情悬而未决时，NBA的氛围就会改变。这种感觉就像是勒布朗-詹姆斯在上半场保持冷静和不留情面地批评球队间的区别，就像是一支年轻队伍随便打打就能赢球和拼搏全场却功亏一篑的区别。有些时候，就是科怀-伦纳德上不上场的区别。
CJ-麦科勒姆44分钟的带伤作战(椎骨骨折)证明了这场比赛有多重要。对于篮网来说，这也应该是他们在这赛季里最后一次与全力争胜的队伍角逐。(在和猛龙首轮系列赛的预测中，篮网完全不被看好。)篮网在他们最绝望的时候遇到了开拓者，这群联盟最可怕的得分手不断地回应着彼此的得分。投丢压哨绝杀的卡里斯-勒韦尔将胜利送给了开拓者，利拉德弯腰低头扶着膝盖，筋疲力尽的他几乎没有放松的感觉。
这场比赛的重要性之大就和利拉德在中场的那记急停三分一样真实。更巧的是它们都是“人为制造”的产物。波特兰承受着如此大的压力仅仅是因为新增加的季后赛附加赛制，这个新赛制让太阳和马刺这样的队伍也要全力争取以往毫无价值的第九名。在这样的赛制之下，NBA成功地将八号种子(季后赛中最不影响局势的因素)的争夺变成了重要的看点，
而就在不久之前，联盟让太阳(复赛前以26胜39负的战绩排名十三位)和篮网(伤病和疫情甚至使得他们的替补都需要替补)回归复赛的想法还遭到了大家的嘲笑。在新赛制的帮助下，他们都在角逐排名的第一阶段中找到了自己适应的新角色。
很明显这次季后赛的附加赛制应该被永久保留。如果八九名之间的竞争毫无看点，(参照复赛后的东部)那就一切照常。就像华盛顿奇才，因为和第八名的差距过大而不具有附加赛的资格。然而，我们现在已经看到了附加赛对季后赛边线的队伍可能带来的影响。在不干扰季后赛本身的前提下，任何能让更多的队伍在赛季后半段保持竞争性的赛制，对联盟本身都是一个利好。
但是赛制改革为什么要止步于此呢?这一周NBA附加赛的疯狂告诉我们，即使是不显眼的小变化也能带来相当大的好处。全明星赛新增加的Elam第四节重新点燃了人们对这场作秀熄灭已久的热情。彩票赔率的小幅调整也已经减少了一些联盟最恶劣的故意输球现象。没有一场常规赛像开拓者战胜篮网这样让人感觉到比赛结果原来如此重要，但为什么不能有更多像这样的比赛呢?为什么联盟不能在赛制上用更多的改变让比赛真正地重要起来?
关于举行季中赛的想法从来没有这么吸引人们的关注。周四的比赛作为一个小的试点，整个泡泡园区则是精细化管理的季中赛场地。到了周六，我们就可以看到下一轮的比赛——波特兰这一次将作为八号种子，和排名跌到第九的灰熊继续竞争季后赛的席位。开拓者只需要赢一场就可以晋级季后赛，而灰熊则需连续拿下两场，胜者将会在第一轮中面对湖人。
如果联盟想的话，NBA每年都可以举行类似的比赛。每一年，联盟和球员工会都可以利用联赛的平台去提高人们对社会问题的认识——就像一些球员正在为黑人运动所做的，特别是为Breonna Taylor寻求正义。“拉塞尔杯”，就像比尔拉塞尔自己，可以带来高水平的篮球比赛和对黑人运动的真正支持。
就现在而言，NBA需要优先关注的应该是园区中所有人的健康和安全。要在避免新冠爆发的同时去完成季后赛本就是一个具有挑战性的任务。下赛季的安排仍未可知，对联盟而言则是一个难得可以不受传统限制而做出改变的机会。根据美国的疫情状况，2021年的NBA赛季可能会在无疫情的区域被分成几个部分举行。将其中一个环节组织为单败淘汰赛似乎是联盟力所能及的，这当然也符合联盟本身的利益。NBA一直以快节奏比赛下球队渐进的对应调整为主要特点。任何一轮季后赛的看点就是两支球队如何在几周之内，通过每一场比赛中谨慎的改变去打败对手。在联赛中将这个时间缩短成一场定胜负的淘汰赛，就可以为赛季后半段增添新的活力。
当第一次宣布附加赛的赛制时，联盟中的一些人认为这就是一个后门——或者用更怀疑论的角度去解释，这是在试图将蔡恩-威廉森和鹈鹕队塞进季后赛。但以奥兰多正在发生的事情和联盟可能的未来而言，现实有趣得多了。
