据《纽约时报》8日报道，联合国儿童基金会当天发布报告显示，新冠疫情下，全球各地特别是发展中国家的童婚问题正日趋严重，近年来好不容易才有所改善的女童入学率也开始转跌。
童婚是指18岁以下结婚的情况。世界卫生组织数据显示，在发展中国家，妊娠并发症和生育是15至19岁少女死亡的主要原因。此外，童婚后少女新娘怀孕生产，其新生婴儿夭折的风险更高。许多童婚案例并未纳入官方统计。联合国儿童基金会估算，目前约有6.5亿女性结婚时属于童婚，十年内预计将有1000万女孩面临童婚的风险。
专家指出，新冠疫情加剧了可能催生童婚的因素，包括更多人失学、遭遇经济困难、父母身亡以及早孕等情况。在一些情况下，少女是遭到父母或长辈逼迫早早嫁给比自己大很多的男人。但儿童权益人士担心，在新冠疫情期间，一些少女因没学可上，生计困难，早婚会成为其维持生计的唯一选择。
儿童权益组织称，尼泊尔、印度、孟加拉国、尼日利亚、肯尼亚、埃塞俄比亚、马拉维等国长期存在童婚问题，这些地区的童婚率近期大幅增加，有些地区的少女怀孕率甚至达到此前的三倍。
以尼泊尔为例，该国法定结婚年龄为20岁，但许多尼泊尔人传统上认为女孩子就该早点结婚，在有的地方老人们会想办法给家里的女孩办假的出生证明，虚报更高的年龄，从而让她们能早点出嫁，还说这样才能让生活更幸福。
新冠疫情下，作为尼泊尔两大经济支柱的海外劳工汇款和国内旅游业均遭受重创，进而导致童婚现象进一步增加。一位尼泊尔家长表示，自己的女儿还没读完十年级就跟别人结婚了，如果能接受更多教育，女儿今后的人生机会肯定会更多，但疫情影响下家里确实困难，实在没办法再供女儿上学了，只好让她出嫁。还有的尼泊尔家庭非常穷困，家里几个女孩甚至都没受过教育，只能尽快找人家嫁出去谋生。然而，当有人试图阻止村子里的童婚现象时，则会引发愤怒，甚至受到人身威胁;有关问题即便报到当地警方，警方也很少能采取有力措施。权益人士表示，疫情期间尼泊尔有些地区的童婚数量翻了一番。
