藏兵洞是中国古代的一种军事设施，类似近代的地堡暗道，可埋伏奇兵出其不备攻击对方，多建于古代城市城墙或者关隘。南京历史上在城门和水关设置藏兵洞是南京城墙的独创，安置守城的将士和储藏物资屯粮之用，军事防御能力极高。眼下，多数南京人还不清楚南京历史上有多少藏兵洞，现存多少。为一探究竟，笔者多次前往现存藏兵洞实地进行了考证与测量。
中国著名的中华门藏兵洞
中华门(原聚宝门)藏兵洞位于世界上保存最完好、结构最复杂、规模最大的堡垒瓮城，是中国著名的藏兵洞。
中华门共设3道瓮城，由四道券门贯通。瓮城南面第一道城门的一层两侧各有3个藏兵洞，第二层有7个藏兵洞，加上东西两侧马道下方的14个藏兵洞，共计27个藏兵洞现全部尚存。藏兵洞总面积约为3000平方米，平均每洞可容纳士兵100人以上，共可藏兵达3000人以上。
一层藏兵洞6个，大小基本相同，南北走向，门朝北，南端封闭的砖券门洞。每洞石拱门宽约2.9米、拱高约2.7米;每洞砖拱内宽约3.8米、进深50多米、拱高近10米。二层藏兵洞7个，除中间一洞外，其余6个大小基本相同，南北走向，门朝北，南端封闭的砖券门洞。每洞砖拱门宽约2.9米、拱高约3.1米;每洞砖拱内宽约3.8米、进深约45米、拱高约8米;中间一洞面积约300平方米，居各洞之首。两侧马道下方有藏兵洞14个，大小基本相同，东西走向。每洞石拱门宽约1.9米、拱高约2.45米;每洞砖拱内宽约3.75米、进深约9.2米、拱高约7米。东侧7个藏兵洞，门朝东，西端封闭的砖券门洞;西侧7个藏兵洞，门朝西，东端封闭的砖券门洞。
中华门内瓮城这种藏兵及军需物资的储备设施，在古代冷兵器战争中具有十分重要的作用。遇有敌人强攻时，可将敌兵放进城门欲擒故纵，然后关起各道城门，把敌军截为三段，分别歼灭，如“瓮中捉鳖”。瓮城东西两侧筑有宽约11米、长约86米的马道，马道陡峻壮阔，是战时运送军需物资登城的快道，也是将领驱马直登城头的通道。
如今，中华门27个藏兵洞建筑宽敞精致坚固，不得不让人惊叹当时建筑人的智慧。中华门城堡布局严整、构造独特，是研究中国古代军事设施的重要实物资料，不论是在军事上、历史上，还是在文化上、城建史上，都占有重要的地位。
堪称一绝的东水关藏兵洞
东水关藏兵洞位于龙蟠中路东水关遗址公园内。东水关亦称通济门水关闸、上水关，俗称东关头，是“十里秦淮”的“龙头”，即秦淮河流入南京城的入口，也是南京古城墙唯一的船闸入口，是古代南京保存至今的一座最大的水关。五代十国时期的南唐在此建水门通舟筏。明朝初期建京城，改水门为通济水关，设“偃月洞”。将水关建筑与城墙建筑融为一体，这在中国建筑史上鲜为一见，堪称一绝。
东水关由水闸、桥道、藏兵洞三部分组成，是一座3层拱券式水关，设有大小33个券洞，每层11个洞。上面两层22个洞，亦称瓮洞、藏兵洞，向城外一侧封堵，以增强水关的防御机动能力。藏兵洞总面积约为620平方米，平均每洞可藏兵约30人，共可藏兵600人以上。到上世纪50年代，只剩下中层11个、上层1个藏兵洞。下层11个券洞通水不通航，用于调节内秦淮河水位和防洪，中间的铁栅栏防止敌军从水路偷袭。
在中层现尚存的全部11个藏兵洞中，除中间一洞稍大外，其余10个大小相同，东西走向，门朝西，东端封闭的砖券门洞。每洞石拱门宽约1.4米、拱高约1.7米;每洞砖拱内宽约3米、进深约10米、拱高近5米; 中间一洞面积34.5平方米，居各洞之首。上层唯一尚存的洞，面积25.5平方米，小于另11个尚存的藏兵洞。在大门紧锁的现尚存的12个藏兵洞的拱门石上，凿有3个小洞：分别于顶端靠里侧和左右两侧距顶端30厘米靠外侧。
当年东水关这33个券洞比世界上保存最完好的中华门古城堡的券洞还要多6个，可见其规模之大。如今的东水关虽已不见昔日的繁华、往日的人声鼎沸，但却以其雄伟的气势屹立于十里内秦淮河的东端。
蜿蜒曲折的阅江楼藏兵洞
阅江楼藏兵洞位于城西北部狮子山阅江楼风景区内。
在阅江楼三层平台下方有一较大藏兵洞，何时建造也无从考证。据了解，藏兵洞面积约为460平方米，可藏兵400人以上;洞内通道左盘右旋，蜿蜒曲折，宛若一个庞大的地下迷宫;为拱形，墙及顶均用水泥粉刷，东西南侧有3个出口门洞。东出口门宽2.9米、高2.8米，南出口门宽1.6米、高2.2米，西出口门宽0.85米、高2米。前几年，藏兵洞部分对外开放，用作明朝军事史简介展出。展出有古代、现代各种盔甲、兵器等。眼下3个大门紧锁，已不对外开放。
不复存在的西水关藏兵洞
西水关原位于水西门城墙南侧，与东水关相对，据《古里秦淮地名源》里考证，西水关始建于五代十国时期的南唐，被称下水门，明初筑城墙时在此扩建，改建为西水关，筑“偃月洞”3层32券，上层11券，中、下层各10券，中下层中间共一大洞，可通舟筏，是“十里秦淮”的“龙尾”。
西水关有两道闸门、桥道和藏兵洞。一道闸门在城墙之内，另一道闸门在内秦淮河出水口，城墙之下留有多孔拱券式进水巷道，用条石封住，防止敌人的“水鬼”潜水入城，城墙从两道水闸之间堆砌而成。西水关是内秦淮河的出水口，与外秦淮河相连，设有码头，是南京“进出口”的咽喉。在历史上，对于保护南京城免受洪涝之害起到了重要的作用。除了防洪排涝，西水关在军事、政治、经济上也大有作为，当时在修建西水关时颇有讲究。
东水关和西水关都是600年前高超水利设计工艺的代表。直到上世纪50年代，西水关连同藏兵洞、城墙一起被拆除，仅留有城内水闸石质闸槽存在。
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