从1860年被毁到如今，圆明园从皇家园林到老百姓居住的村落，再到国家考古遗址公园，经历了巨大变迁。
最近，《圆明园旧影》的出版，引发很多人的想象：全盛时期的圆明园，什么样?
该书作者、中国圆明园学会学术专业委员会委员刘阳说，圆明园曾是一座气魄宏伟的皇家园林，被誉为“东方的凡尔赛宫”，但命运却十分坎坷。
“圆明三园”的营建
如今，在世人印象中，位于北京西郊的“圆明园”可能更多是指一座园林，但实际上，它是由圆明园、长春园、绮春园(后改为万春园)组成，将圆明园作为三园的总称。
就其营建过程而言，圆明三园中最早建成的是圆明园。最初，这所园林被康熙皇帝赐予四子胤禛(后为雍正)，但规模并不太大。胤禛即位后，圆明园不断扩建，逐渐成为离宫型皇家园林。
“雍正去世时，圆明园已经完全升级为皇家园林，规模是后来全盛时期的70%，但地址和主体在雍正时期已经基本奠定了。”刘阳说。
他说，乾隆皇帝比较喜欢南方园林，又在圆明园东边修筑了建筑具有江南风格的长春园，“慢慢地，从雍正三年到咸丰十年，圆明园历经一百多年的营建，堪称艺术瑰宝。”
也有说法称，“圆明三园”是道光朝之后的叫法，在乾隆时期，圆明园、长春园、绮春园加上有陆路相通的熙春园和春熙院，统称“圆明五园”。
“到了嘉庆时期，财力有限，把春熙院赐给自己的女儿，道光皇帝则把熙春园赐给了别人，这样不属于皇家园林，也是为了节约管理维护的资金。”他说。
“东方的凡尔赛宫”
凭借宏大的规模、精美绝伦的建筑景群……圆明园被誉为“一切造园艺术的典范”，号称“万园之园”，其中比较有名的，就是“圆明园四十景”。
1738年，乾隆皇帝下令宫廷画家沈源、孙祜把圆明园中的所有景物画出来，乾隆九年《圆明园四十景》图完成，反映了那时圆明园的样貌。
园中知名景群众多，还将西洋建筑很好地融入东方园林之中，被誉为“东方的凡尔赛宫”。人们常说：“希腊有帕特农神殿，埃及有金字塔，罗马有斗兽场，东方有夏宫(圆明园)。”
“园中有不少经典的中式园林，大水法跟远瀛观属于西洋风格的建筑景观。不过在圆明园里，西洋楼建筑是个‘细长条’，西洋楼景区大概只占全园面积的百分之二，并不算多。”刘阳说。
曾有专家表示，故宫建筑以黄色和绿色为主，代表着庄重和理性，而圆明园建筑有7种颜色的琉璃之多，说明了圆明园是一个轻松、生动、适合休闲的地方。
这个传说“不靠谱”
关于圆明园，一些流传许久的传说相当不靠谱，比如雍正皇帝被吕四娘刺杀，于圆明园中去世。在刘阳看来，这完全是无稽之谈。
“据史料记载，雍正确实在圆明园中去世，但他是正常离世，不存在‘刺杀’一说。”对此，他介绍了一种比较主要的观点：雍正皇帝很勤政，事无巨细都要亲自处理，每天十分辛苦。
刘阳分析，如此一来，雍正皇帝很可能缺乏睡眠，身体容易被拖垮;再加上喜欢吃丹药，所以可能是重金属中毒去世。圆明园行宫戒备森严，就算有吕四娘这么个人，也很难混进去。
“对野史传说，听听就好。我们应该相信科学严谨的历史研究和考古发现。”他说。
不过，刘阳也说，雍正、乾隆等五朝皇帝一直把圆明园当作治国的场所之一，住在圆明园里的时间甚至比居住在紫禁城里的时间还长，比如道光皇帝几乎每年有近300天都住在圆明园。
其中，九州清晏景区为帝后寝宫所在，是“圆明园四十景”之一，由九个岛组成，每个岛独立成景，岛与岛之间有桥梁相连通。所谓河清海晏，所以九州清晏也有江山永固的意思。
复建圆明园，是否可行?
但令人深感痛惜的是，1860年，英法联军纵火焚烧圆明园，大火持续数日，这座令人叹为观止的艺术杰作，被付之一炬。
全盛时期的圆明园样貌如何，已无从考察。此前，曾有人提议“复建圆明园”，但刘阳认为，此举难度极大，也不可行。
由于圆明园几乎一直在进行不同程度的改建、添建，其建筑、景观随着皇帝的审美喜好不断变化，也有的建筑被烧毁后进行过复建，所以现在圆明园遗址公园里能发现不同年代的遗址。
“所以，复建圆明园先得解决一个问题：复建什么时候的圆明园?它基本一直不停地在修建，有的甚至建筑风格都在变，相关的参考资料也十分欠缺，怎么复建?”刘阳反问道。
更何况，复建圆明园不是简单的盖房子，包括山形水系在内，它是一个完整的体系。刘阳说，圆明园复建工程浩大，有的建筑使用了金丝楠木，这种材料十分难得。
他建议，可以适当复建一些遗址保存完好、资料相对较全且十分有必要的建筑，如“圆明园大宫门”。
“对圆明园，我想我们目前需要关注的不只是复建或者重建的问题，而是要科普它的历史、文化，让人们更科学、更全面的认识到它的价值所在。”刘阳说。
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