日前，一位南京城南老居民告诉笔者，他居住的弓箭坊某小区正在进行整治，清理了废砖乱瓦之后，一块长方形青石块从小区的一角落暴露出来，引起许多居民关注。这位老居民认为，这块石头与古代科举考试有关，希望能挖掘出它背后的故事。根据他发来的照片，笔者初步确定，这块石头是明清时期武举考试中测试考生体能的器具——礩石。它有很多种称呼，如武举石、武石、制子石等，又因这项考试科目名为掇石，有人也干脆称它为“掇石”。
武举考试与掇石
中国武举制度始于唐代，由武则天于长安二年(702)始创，至宋代得到进一步发展，明清时期(尤其是清代)达到兴盛，最终在清末因冷兵器时代结束而废止。千百年间，武举制度为国家选拔了大量军事人才，其中不少人成为名将。
各时期武举考试内容有所不同，但对考生的力量、体能都有一定要求。唐代有翘关、负重两项测试，其中翘关就是测试臂力，要求考生手持长木棍一端抬举若干次。宋代虽重文轻武，降低武科要求，取消了专门的举重考核，但在弓步射、马射项目上仍然要求拉力达到一定标准。到了明末，崇祯四年(1631)武举开刀石科目，掇石便开始成为武举考试的正式项目。
清代的武举制度沿袭明代，但规则更加严密、规范。武举考试分童试、乡试、会试、殿试四级，前三级考试流程基本一致，共有三场，其中第一、第二场为外场，考武技，第三场为内场，考笔试。三场考试采取逐场淘汰制，每场考试合格方可进入下一场。
第一场试马箭。第二场分为两部分，先试步箭，合格后再考技勇。技勇就是力量考核，分三项：首先是开弓，弓有八力、十力、十二力三等，限三次拉成满弓;其次是舞刀，刀有八十斤、一百斤、一百二十斤三等，需前后胸舞花;最后就是掇石。
掇石考试所用石头便是这种长方形的礩石，左右两侧有可以放进手指的半圆形或者十字形凹孔，有二百斤、二百五十斤和三百斤三个等级，分别称为三号石、二号石、头号石。考生须将石块提起，离地一尺，上膝或上胸，要求一次性完成。
弓、刀、石三项技勇考核都为三号者不合格，须有一、二项为头号或二号，方准进入第三场。
第三场为内场，试策论，因习武者文化水平普遍不高，考核也相对简单很多，有时甚至就要求考生默写一段《武经》走个过场。
掇石是外场考试的最后一项，考生历经逐场淘汰，层层闯关才能抵达。掇石全凭实力，毫无取巧可能，可谓成败在此一举，是武举考试中非常重要的一项考核。许多参加武举考试的习武人家里都有这种练功用的石头，这就是各地民间至今还能看到的老物件“武举石”。
在南京，除了中国科举博物馆陈列有几块武举石，逸仙桥附近的龙蟠中路“金陵石锁园”里也有大小不等的三块。
那么，弓箭坊的“武举石”又有什么来历呢?
揭开武举石的隐秘身世
这块石头静静地卧在小区角落的草坪上，并不起眼。经测量，石块高约69厘米、宽约39厘米、厚约26厘米、外观基本完好，大小、形制与逸仙桥“金陵石锁园”里最大的一块“武举石”非常接近，也是四面各有一个洞孔，深度刚好可以容手指伸入抓举。石块上有刻字，向上一面刻着三个字——“丙子科”!石块的侧面也有两个字——“江宁”。石头很重，两个人合力才能翻动，估计重量要有三百斤，属于武举考场上的“头号石”等级。翻过来，背面还有三个字——“有斐堂”。另一侧面，有些坑坑洼洼的痕迹，不知道是否文字或饰纹，无法辨识。虽然三面加起来一共只有八个字，但已可解读出不少信息——
首先，三面刻字笔迹一致，但书法与刻工水准都不太高，因此判断这块石头不是考场上的公用考试用具，而是属于民间私人所有，三面文字系一次性刻成。“江宁”，是今南京在清朝的名称，表示考生籍贯属于当时的江宁府。“有斐堂”，推测是家族的堂号。将堂号刻在石头上，说明这是一件为家族带来荣耀的物件，这位考生显然取得了功名。
“丙子科”，即丙子年举行的武科考试。清代的武举考试，分正科和恩科，正科每三年举行一次，恩科在皇帝登基或者皇帝、太后大寿之日举办。武举乡试逢子、午、卯、酉年举行，会试逢辰、戌、丑、未年举行，所以这位考生在丙子年参加的是一场乡试，考中者为武举人。
清代武科，自顺治元年(1644)开始举办，至光绪二十七年(1901)废止，前后历九帝二百五十六年，其间有四个丙子年，分别为康熙三十五年(1696)、乾隆二十一年(1756)、嘉庆二十一年(1816)、光绪二年(1876)。这位考生是哪一年参加的考试呢?
答案其实已经写在石上。“江宁”的“宁”字，这里写作“甯”，这说明刻字年代在清道光之后。为避道光皇帝名讳“旻宁”，道光之后的“宁(寜)”字被改写作“甯”。前面列举的清代四个丙子年，只有光绪在道光之后，因此这个考生参加考试的年份是光绪二年(1876)。确定了具体年份，我们再试着找找这块“武举石”的主人。
《光绪续纂江宁府志》，编纂于光绪六年(1880)，刊行于光绪七年(1881)，其中卷十二《科贡表》记录了清代江宁府境内历年文武科举获得功名的人员名单。翻到武举人一项，光绪二年丙子科并补壬戌科共有十二人中举。很巧，这一年籍贯为江宁府的武举人仅有一人，他的名字叫汪寿仁!
至此，推测这块“武举石”的身世如下：
清光绪二年(1876)，江宁府武秀才汪寿仁参加丙子科武举乡试，考中武举人。按照当时的习俗，他将自己平时练功使用的三百斤礩石刻上乡试年份、籍贯和家族堂号，立在祠堂前，以示光宗耀祖。
真正的“金陵武举石”
在南京，像这样的“武举石”不止一块。逸仙桥“金陵石锁园”那块最大的“夺魁堂”石，就与这块弓箭坊“武举石”非常相似。
“夺魁堂”石重达三百斤，也是四面有孔，其中一面刻了“同治丁卯菊月立”“夺魁堂”“长白孙午桥置”等文字。这些字应是一位叫做孙午桥的武秀才(从籍贯长白看，他是东北人，可能是旗营的)为了激励自己，在乡试前夕(菊月为九月，武举乡试比文举晚两个月，在十月进行)刻石励志。很可惜，孙午桥考场“夺魁”的愿望其实并未实现，连举人也没考上(《光绪续纂江宁府志》同治丁卯科武举人中无一人姓孙)。
与“夺魁堂”石相比，弓箭坊“武举石”显得非常低调朴实，但上面扎扎实实刻着“丙子科”“江宁”等字，表明它不平凡身份与金陵元素。像这样具有明显南京印记的武举石，在科举博物馆的陈列品中似也未得一见。它是非常难得的南京武举史物证。
据了解，弓箭坊某小区建于上世纪九十年代末，李府巷当年就从这里穿过，街巷两侧曾有许多深宅大院。这块石头的位置当年就是人家的院落，它很可能是在二十多年前老城改造拆迁时，因难以搬运而被留在原地，一直深藏在瓦砾、什物堆里，直到这次小区整治才完全显现出来。
目前，该小区出新工程已接近尾声。许多小区居民表示，希望能将这块武举石在原地妥善保护起来，做成小区里一处景观，配以文字介绍，以展示今南京老城南深厚的历史文化底蕴。
营业执照公示信息