这，意味着什么?
为了进行解读，研究人员对这批石制工具组合，在石器类型分析的基础上展开残留物与微痕分析。结果均明确指示出“镶嵌、捆绑”的行为。部分细小石器是古人类通过装柄形成复合工具，而石器整体上曾被用来钻孔、加工皮毛、切割植物、切割动物软组织等，展现出新型的复杂技术能力。
那是一幅什么样的场景?
4万年前、12平方米——结合野外发掘记录，一幅朦胧的画面，在脑海里徐徐勾勒：击打、磨制、凿孔、捆绑、切割……远古人类，围火而坐，各显其能、各司其职，火焰红彤彤，映照彼此，一幅“围炉而息、分享猎物”的原始图景。
磨石取彩
3月4日，正午，12时31分。
手，第一次触碰到那一抹红色。
淡淡的晕红，似雨露沾染过的月季花瓣色。附着在一块鱼盘大小的长条形石头上，旁边是一件表面部分磨光的卵石，入手沉甸甸的。另一侧，有一黑褐透红的小残块——据说，是赤铁矿(赭石)小块。
现代人类的起源与演化，是30多年来的全球学术热点。
“颜料”，在考古学上意义非凡，尤其在史前考古领域。“颜料”的出现，意味着审美、禁忌、信仰、祭祀等精神内涵。这种群体意识，普遍建立在人类聚集之上。通过颜料使用、艺术创作与复合工具等“现代行为要素”，追溯早期现代人群的形成、扩散、交流与“行为现代性”的发端与演变，是开展相关研究的重要手段。
时光，穿越回数年前——
一路向东南，抵达蔚县。泥河湾盆地东南缘。
2013年底，河北省文物考古研究院对前期发现的下马碑遗址展开系统发掘。发掘区域仅12平方米，但冥冥之中，却透着非凡的线索。该遗址堆积厚度290cm，主文化层位于第六层堆积，是极罕见的原位埋藏——
火塘、灰烬、石器、骨器、化石碎片，以及赤铁矿颜料加工遗迹，均亘古凝固。
内行看门道。火塘和灰烬，表明古人类在此有用火的活动。而赤铁矿粉呢?
“鉴于遗址的稀缺性和线索指向的非凡性，我们迅速组织国内外科研机构，共同开展研究。”张文瑞说。随后，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国科学院地质与地球物理研究所、德国马普人类历史科学研究所(MPI)、法国波尔多大学、西班牙加泰罗尼亚古生态与人类演化研究所(IPHES)等国内外多家科研单位加入进来，联合开展国际合作研究。
高精度加速器质谱碳十四、光释光测年、贝叶斯模型计算……结果显示，下马碑遗址主文化层形成于距今4.1万-3.9万年前，形成于河漫滩环境。当时，气候凉干，草原丰茂，周边山地覆盖着针叶林。马、鹿在草原林间奔驰，鼢鼠在草地上打洞。沉积学、孢粉分析及动物考古的综合研究表明，古人类可能就生活于壶流河阶地上。
拉曼光谱、X射线荧光光谱、电镜扫描……科技检测分析确认，遗址内有一处富集赤铁矿的染色区，染色区内多块大小不同、矿物成分亦有差异的小石块，为赤铁矿(赭石)。显微分析进一步揭示，其较大一块表面有明显的反复摩擦痕迹。那块明显被染红的长条形石头是石灰岩，其表面红晕残留有赤铁矿微屑，大小200微米左右，犹如发丝。那部分磨光的卵石，表面虽无明显残留物，但极可能被作为磨锤或杵使用。
“然而，又怎么能排除这块染色区域，是人为因素产生而非自然形成呢?”
这是很多人的疑问。毕竟，赤铁矿在自然界很广泛。
王法岗再一次释疑：通过将赤红色区域土壤与周围区域同层土壤进行提取，经过多重手段分析，其结果一致显示，仅染色区富集赤铁矿，其他区域并不富含赤铁矿。后来又经磁学分析，也确认这一区域赤铁矿的成分比例要比周围区域高出很多。
把这一切研究和推理嵌入时空，4万年前那一天，变得丰富而鲜艳：
湖泊荡漾，篝火熊熊，人们围火而坐，各司其职，有的在制作工具，有的拿着卵石在研磨赤铁矿颜料，有的索性拿起大块的赭石在那块石灰岩上反复摩擦，那淡淡红晕就此留下，那淡红粉末渗入泥土，那淡淡红色点在额头、面颊，也许嘴唇上……
人之审美
3月5日，5时03分。农历，惊蛰日。
“我是谁?我从哪里来?我要到哪里去?”
红彤彤的朝阳，晕染着苏醒的东方。苏格拉底之问，迄今无解。
是的，远古时代尚无文字，连一些简单刻画符号也罕见，即使发现人骨化石，也仅是提供一些体质人类学信息，由出土遗物或遗骨等推及生者的状况、从物质遗存中探求其背后人类的行为、文化，甚至思想，无疑犹如解谜。
因此，下马碑遗址的发现愈显非凡。或许，可这样形象地做个梳理：
直立行走，区别于兽;
打制石器，区别于本能蒙昧;
“大象餐桌”，见证聚集协作;
那么直到这次，发现“颜料”——意味着“审美和有闲”。这是一次人类的文化自觉。
这淡淡的红色赤铁粉末，自旧石器时代以来便是古人类使用最广泛的颜料，在后世世界各地的岩画、墓穴，乃至土著生活中，多有发现。而此前世界各地考古已表明，颜料使用不止在中国，在南非、东非、中亚地区大约都有相同时代或者稍早的。
的确，具体情况或有差别，但有一点确凿无疑：
古人类在那一刻，拥有着审美、敬畏等心理、精神层面的追寻。这是非凡的。
抽丝剥茧、透物见人，继而见精神、见审美、见信仰。
因此，在近10年的国际合作研究后，谢飞这样说——
“我们揭露出一个4万年前的活动面，人类在这里生产生活。我们通过研究，把当时人类行为变活了。人类在这里做石器、打猎……同时，能够加工赤铁矿颜料，在精神领域有了对美的追求，或者精神崇拜的意识，懂得涂抹、着色、审美了，人类在文明进化中迈入了新阶段。社会结构和文化形态，也可能发生了大的变化。”上一页 1 2 3 4 下一页
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